¿Como se hacen los sombreros finos de paja toquilla en Ecuador?

Primer Artesano

La paja toquilla (Cardoluvica Palmata)  es una planta silvestre  que nace en la costa ecuatoriana  en el canton Montecristi , llega a crecer  alrededor de 3 metros y solo crece en bosque humedos tropicales en un periodo de 2 años , por lo cual su fibra es la protagonista en el tejido de autenticos sombreros finos .

con este tallo se realiza el siguiente proceso:

• Se procede abrir los tallos de la paja toquilla, se los golpea contra el suelo, el objetivo de aquello es buscar el corazón del tallo, que se encuentra en la parte de en medio, es de color blanco, en algunos casos beige.

• Luego con la ayuda de una aguja se separan o se extraen los bordes verdes de la fibra, con el fin de seleccionar la parte correcta para el siguiente proceso.

• En este siguiente paso se pone a hervir la paja toquilla en una olla con leña, con la ayuda de ambas manos se enrolla la fibra, para ser sumergidas en el recipiente caliente por aproximadamente 1 minuto y 30 segundos

• Secado la paja toquilla se tiende en cordeles durante media hora

• Sahumado luego de permanecer durante el tiempo indicado secándose, se recoge la fibra y se la coloca en un horno con azufre durante 12 horas,para eliminar cualquier residuo y aclarar la toquilla.

Dato curioso: No se realiza la tala completa de la palma solo de extrae el cogollo por lo que siempre se busca preservar el cuidado del medio ambiente.

Segundo Artesano

En esta etapa  el segundo artesano realiza  el tejido del sombrero , pero es muy importante saber el proceso previo al tejido de un autentico sombrero de paja toquilla para reflejar una excelente calidad en el tejido del sombrero.

• Seleccion de  la mejor fibras tomando en cuenta tres caracteristicas color, tamaño y duración 
• Inicio del tejido del sombrero  se puede hacer de dos formas Armado “Cangrejo” Se necesitan 8 Hebras, Armado “Estera”     Se requiere 16 Hebras  (Tejido Tradicional).Una vez hecho el anterior paso, el armado se ubicar en un molde u horma de madera, para comenzar a tejer.
• Terminado de tejido sombrero campana el tiempo para culminar esta joya artesanal, depende de estos factores: Finura de las hebras    (Más fino, más tiempo),Tamaño del ala o borde   (Si es corta, menos tiempo),Temporada  (Si es fría se puede tejer más horas, caso contrario no) luego de ver los factores principales, un sombrero Panamá, puede realizar desde 3 semanas a 6 meses, y en algunos casos 1 año, es por esa razón que este producto no es caro, es costoso por su largo proceso en hacer una pieza, no es hecho a maquina, su proceso total es 100% a mano.

Tercer Artesano

El ultimo proceso consiste en el terminar el sombrero en campana con pajas largas , hasta convertirlo en producto terminado , por lo que el se detallan a continuacion los siguientes pasos: 

• Remate :Es el borde alrededor de todo el sombrero
• Ajuste : Es el ajuste que se hace luego del remate
• Lavado: Recipiente con agua, deja, jabón y cepillo
• Sahumado:Se los ingresa a un horno con azufre por 24 horas.
• Apaleado:Con la intención de suavizar el sombrero ecuatoriano se escogen 5 unidades, uno tras de otro, en forma de media luna, se les coloca un poco de azufre a cada uno, este ejercicio se lo realiza encima de una piedra o tronco de madera con la ayuda de una maseta.

• Planchado: En una horma de balsa, se coloca el sombrero en campana, y con la ayuda de una plancha a una temperatura normal, se pasa por la plantilla, copa y ala.

• Estilo: Los sombreros campanas es decir sin forma, se colocan en una prensa, según los requerimientos del cliente en diversos estilos y tallas  , los mas famosos son el clasico y fedora. En el terminado final se coloca la banda de color (Tradicional es el color negro) se pueden cambiar a otros colores, según los gustos del cliente.La banda de sudor se coloca en 100% Algodón, lo recomendable, en alguna veces el cliente quiere con banda de sudor de cuero, esto provoca mucho calor y sudor, no es recomendable.