Aunque popularmente se les conoce como “sombreros panamá”, los sombreros de paja toquilla son en realidad originarios de Ecuador, se producen principalmente en la región costera del país. El sombrero de paja toquilla más fino y famoso del mundo, conocido como “Montecristi Fino”, se elabora exclusivamente en la ciudad de Montecristi, en la provincia de Manabí, en la costa de Ecuador.

Por otro lado, aunque los sombreros de paja toquilla se conocen como “sombreros panamá”, su nombre se debe a un malentendido histórico. Durante el siglo XIX, los sombreros de paja toquilla se exportaban desde Ecuador a través del puerto de Panamá, desde donde se distribuían a todo el mundo. Como resultado, estos sombreros se popularizaron como “sombreros panamá”, a pesar de que se producían en Ecuador.

Hoy en día, aunque algunos sombreros de paja toquilla se producen en otros países de la región, como Colombia o Perú, la mayoría de los sombreros de calidad superior y los más finos se siguen fabricando en Ecuador, especialmente en la región de Manabí.